Google SketchUp steht für neue Freiheit rund um 3D-Modellierung. Die kostenlose Software erzeugt mit Hilfe herkömmlicher 2D-Zeichenwerkzeuge attraktive 3D-Modelle. Ganz im Stil von Stift und Papier finden hier Architekten, technische Zeichner und Ingenieure einen klassischen Workflow auf dem Weg zu digitalen Konstruktionsplänen in drei Dimensionen.

Google SketchUp holt klassische Zeichenwerkzeuge in eine Arbeitsumgebung, die man aus 3D-Modellierern kennt. So fertigt man Strichzeichnungen an, deren Unterelemente sich drehen, verschieben und skalieren lassen – nur eben auf drei statt nur auf zwei Achsen. Die so entstehenden Formen füllt SketchUp automatisch und erzeugt nach und nach komplette 3D-Gebilde. Über zahlreiche Schwebemenüs legt man Hand an Schatten, Farben, Texturen und Transparenzen an. Zudem lassen sich die einzelnen Linien der gezeichneten Gittermodelle jederzeit manipulieren.

So bleibt die Spontanität der Arbeit wie bei Illustrationsanwendungen à la Adobe Illustrator oder Macromedia Freehand erhalten, ohne erst eine hochkomplexe Arbeitsumgebungen wie die eines typischen 3D-Modellierers lernen zu müssen.

Anders als die Freeware-Version exportiert die Pro-Variante 3D-Modelle nicht nur als Bitmap oder KMZ-Datei für Google Earth. Zusätzlichlassen sich die Objekte in die Formate DWG, DXF, 3DS, OBJ, XSI, VRML und FXB sowie in die Videoformate QuickTime und AVI. Darüber hinaus lassen sich Modelle in beliebiger Auflösung drucken und exportieren.

Fazit
Google SketchUp versucht, zwei Welten zusammenzubringen. Der Mix aus typischen 2D-Zeichenwerkzeugen für 3D-Modelle geht auf. Wer also bereits mit Vektorzeichenprogramm gearbeitet hat, dürfte den Sprung in die dritte Dimension problemlos meistern.